ความทรงจำของนักออกแบบรองพระบาทคนเดียวของ ‘เจ้าหญิงไดอาน่า แห่งเวลส์’

ก่อนที่ ‘จิมมี่ ชู’ จะกลายเป็นขวัญใจซูเปอร์สตาร์เอลิสต์ทั้งหลาย หากเป็นเจ้าหญิงไดอาน่าที่ทรงสร้างให้ดีไซเนอร์ผู้นี้กลายเป็นชื่อฮิตติดหู ในวาระครบรอบ 20 ปีการสิ้นพระชนม์ของเจ้าหญิง HELLO! มีนัดพบจิมมี่ที่โรงแรมเซนต์ เจมส์ แอนด์ คลับในกรุงลอนดอน เพื่อพูดคุยถึงสายสัมพันธ์พิเศษระหว่างเขากับเจ้าหญิงของประชาชน รวมถึงการให้ความสนับสนุน ‘The Diana Award มูลนิธิที่ก่อตั้งตามพระนามของเจ้าหญิง’ เขาเป็นนักออกแบบรองเท้าชื่อดังที่สุดคนหนึ่งของโลก และชื่อของเขาก็หมายความถึงความหรูหราบนพรมแดง ผลงานสร้างสรรค์ของเขาประดับเรียวเท้าของเหล่าคนดัง อาทิ ไคลี มิโน้ก, เคที โฮล์มส์, เคท วินสเล็ท, นาตาลี อิมบรูกเลียและคริสติน เดวิส

บางทีนี่อาจจะเป็นงานที่ได้รับมอบหมายที่สำคัญที่สุดในอาชีพของเขาก็เป็นได้ ทว่าเมื่อจิมมี่ ชูเล่าให้พ่อแม่ที่มาเลเซียฟังว่าเขาได้รับเชิญให้ออกแบบฉลองพระบาทถวายเจ้าหญิงไดอาน่า ท่านทั้งสองยังคิดว่าเขาพูดเล่นแต่เมื่อย้อนไปในปี 1990 จิมมี่ยังเป็นเพียงช่างฝีมือโนเนมในย่านอีสต์เอนด์ในกรุงลอนดอนที่รับงานผลิตรองเท้าให้กับดีไซเนอร์ต่างๆ รวมทั้ง Tomasz Starzewski ที่เชื้อเชิญจิมมี่ให้ไปพระราชวังเคนซิงตันเพื่อช่วยงานออกแบบฉลองพระองค์ที่เขาทำขึ้นถวายเจ้าหญิงไดอาน่า

_{จิมมี่ออกแบบรองพระบาทหลายสไตล์ถวายเจ้าหญิงไดอาน่าเขาเล่าว่า}

_{“สายคาดสองชั้นและเส้นสายโค้งมนคือตัวแทนความสามัคคี คือหยินหยาง สุขภาพที่ดี ความสุข}

จิมมี่ทบทวนความทรงจำว่า “ผมบอกแม่กับพ่อว่า ‘เลดี้ไดอาน่าอยากพบผมเรื่องรองพระบาท’ ท่านเลยตอบกลับผมมาว่า ‘จิมมี่ เลิกฝันเสียทีน่า!’ ผมยังจำได้ว่าครั้งแรกที่เข้าเฝ้าฯ ผมกังวลมาก เจ้าหญิงเสด็จออกมา หัวใจผมก็เต้นตึกๆ เลย ทรงพระสิริโฉมและทรงมีพระอัธยาศัยดีมาก ทรงให้ผมดูฉลองพระองค์ทั้งหมดและทรงมีรับสั่งถามว่าควรจะใส่กับรองพระบาทแบบใด”

จิมมี่ที่ปัจจุบันอายุ 68 ปีแล้วเล่าว่า เมื่อใดที่เจ้าหญิงไดอาน่าทรงมีงานอีเวนท์พิเศษหรือเตรียมเสด็จประพาสที่ใด จะทรงเชิญตัวจิมมี่มาที่วังเพื่อออกแบบรองพระบาท “ผมจะลงนั่งพูดคุยกับเจ้าหญิง นำฉลองพระบาทและภาพสเก็ตช์ขึ้นทูลเกล้าฯ เจ้าหญิงตรัสขอบคุณและทรงมีรับสั่งถามเสมอว่า ‘คุณพ่อสบายดีไหม’ ‘แล้วคุณแม่ล่ะ’ ‘ครอบครัวเป็นอย่างไรบ้าง’ ทรงช่วยผมเก็บรองพระบาทคืนใส่กล่องและทรงถือไปส่งให้ถึงที่รถทุกครั้ง”

จิมมี่ผู้เกิดที่เมืองปีนังยังเผยด้วยว่าเขาได้รับการสนับสนุนดีเยี่ยมจากราชวงศ์มาตั้งแต่แรกเริ่มเข้าสู่วงการออกแบบรองเท้า โดยได้รับเงินทุนจาก The Prince’s Trust มูลนิธิในเจ้าชายแห่งเวลส์หลังจบการศึกษาจากคอร์ดเวเนอร์ส วิทยาลัยทรงเกียรติในลอนดอนช่วงทศวรรษที่ 1980 หากเป็นพระชายาในเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ที่ทรงกลายเป็นองค์อุปถัมภ์ที่โด่งดังที่สุดของจิมมี่และทรงหนุนนำให้เขากลายเป็นดาวดังแห่งวงการแฟชั่น “ทุกครั้งที่เจ้าหญิงไดอาน่าปรากฏพระองค์ จะกลายเป็นภาพข่าวในหนังสือพิมพ์ในวันรุ่งขึ้น” จิมมี่กล่าว “ใครๆ ก็อยากแต่งตัวตามพระองค์”

“เจ้าหญิงไดอาน่าทรงทำสิ่งต่างๆ มากมายในการที่จะสนับสนุนวงการแฟชั่นในอังกฤษ ทรงมีพระประสงค์จะช่วยดีไซเนอร์และเศรษฐกิจผมไม่ได้อยู่อังกฤษนานนักแต่ผมเรียนที่นี่ ผมเป็นแค่ชาวจีนมาเลย์คนหนึ่งและพระองค์ทรงมีดีไซเนอร์ชั้นนำหมดทั้งโลก รวมทั้งฮีโร่ของผมอย่าง Giorgio Armani หรือ Christian Dior แต่ทรงหันมาหาผม เจ้าหญิงทรงจ่ายค่ารองพระบาทเสมอ ทรงไม่เคยประสงค์สิ่งใดฟรีๆ ทรงมีรับสั่งว่า ‘คุณเป็นดีไซเนอร์ ฉันจะต้องจ่ายให้ครบ’ “

“เมื่อผมออกแบบฉลองพระบาทถวาย ผมอยากให้มันสวมใส่สบาย ดูอ่อนหวานเป็นผู้หญิงและสง่างาม ผมจะทูลถามว่า ‘ทรงอยากให้หม่อมฉันประดับหินเพิ่มเติมหรือไม่พะยะค่ะ เช่น คริสตัลสวารอฟสกี เพชรหรือไข่มุก’ แต่จะทรงตรัสตอบเสมอว่า ’ขอแบบเรียบๆ’ เพราะเจ้าหญิงทรงมีลุคเรียบโก้สง่างาม โดยมากผมจะใช้ผ้าซาติน ผ้ากรอสเกรนและผ้าเนื้อคล้ายๆ กันเพื่อให้เข้ากับฉลองพระองค์ชุดกระโปรงของพระองค์ เจ้าหญิงยังทรงไม่เคยละเลยฟังก์ชั่นการใช้งาน ทรงขอให้ผมออกแบบฉลองพระบาทส้นแบนซึ่งทรงเรียกว่า ’รองเท้าใส่ประจำของข้าพเจ้า’ ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ของพระองค์ ทรงอยากได้หลายๆสีที่แต่งคัทเอาท์รูปตัววีซึ่งหมายถึงความสามัคคีและมิตรภาพ”

ส่วนสูงใหม่ของเจ้าหญิงไดอาน่า

ทว่าในขณะที่ความเฉียบคมในสไตล์พัฒนาขึ้นและความมั่นพระทัยที่ตามมา ความสูงของส้นฉลองพระบาทก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน จิมมี่กล่าวกับ HELLO! ว่า “ครั้งแรกที่ผมได้เขาเฝ้าฯ เจ้าหญิงตรัสว่า ‘ส้นสูง 2 นิ้วเท่านั้น ไม่มากไปกว่านี้’ แต่ภายหลังทรงขอเพิ่มเป็น 3 นิ้ว จากนั้นก็ 4 นิ้ว”

จิมมี่ยังประทับใจกับความภักดีของพระองค์ที่มีต่อผลงานออกแบบของเขาด้วย “เจ้าหญิงจะทรงรองพระบาทคู่เดิม 2-3 ปีแทนที่จะเปลี่ยนคู่ใหม่ทุกครั้ง สิ่งนี้มีความหมายกับผมมากที่ทรงสนับสนุนทักษะ งานฝีมือและงานออกแบบของผม ถ้าคุณรักรองเท้า คุณก็อยากจะสวมมันอีกครั้ง”

รองพระบาทคู่ท้ายๆ ที่จิมมี่ออกแบบถวายเจ้าหญิงก่อนจะสิ้นพระชนม์ “ฉันตั้งใจว่าจะส่งฉลองพระบาทไปที่วัง แต่น่าเศร้าที่มันไม่เคยเกิดขึ้นจริง” จิมมี่กล่าว

จิมมียังคงเก็บฉลองพระบาทคู่ท้ายๆที่เขาออกแบบสำหรับเจ้าหญิงไดอาน่าซึ่งมีกำหนดนำขึ้นทูลเกล้าฯถวายหลังจากที่เสด็จกลับจากปารีสช่วงต้นเดือนกันยายน ค.ศ. 1997 หากจิมมีไม่เคยได้เข้าเฝ้าฯเจ้าหญิงอีกเลยเมื่อทรงประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์สิ้นพระชนม์เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม “มีรองพระบาทส้นแบนผ้ากรอสเกรนสีแชมเปญหลายคู่ที่ผมเตรียมส่งไปให้พระองค์ที่วัง ผมตั้งใจว่าจะพาเอมิลี ลูกสาวไปเข้าเฝ้าฯด้วย แต่น่าเศร้าเหลือเกินที่มันไม่เคยเกิดขึ้น” คุณพ่อลูกสองกล่าว

_{จิมมี่ ชูถ่ายภาพร่วมกับเทสซี โอโจ ประธานบริหารมูลนิธิ The Diana Award}

20 ปีต่อมา จิมมี่กล่าวกับ HELLO! ในวันนี้ว่าเขาผันตัวเป็นผู้สนับสนุนตัวเอ้ของมูลนิธิ The Diana Award ที่ส่านต่อมรดกของเจ้าหญิงไดอาน่าในการให้ความช่วยเหลือคนหนุ่มสาว “ผมอยากมีส่วนร่วมกับมูลนิธินี้เพราะเจ้าหญิงทรงเกื้อหนุนผมมาโดยตลอด เจ้าหญิงไดอาน่าทรงงานหนักเพื่อการกุศลต่างๆ ทรงเสี่ยงอันตรายด้วยมีพระประสงค์จะให้ผู้คนได้รับรู้ว่าทุ่นระเบิดสังหารประชาชนไปมากมาย ทรงจริงใจและทรงทำสิ่งต่างๆ จากพระทัยจริงๆ”

จิมมี่ซึ่งหนุนหลังโปรแกรมที่ปรึกษาแก่มูลนิธิ The Diana Award และรับหน้าที่เป็นทูตนานาชาติของสถาบันบริติช เคาน์ซิลด้วยนั้น ยังมีความปรารถนาแรงกล้าที่จะส่งต่อองค์ความรู้และทักษะของตน “ทุกอย่างเป็นเรื่องของการถ่ายทอด เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องให้พื้นฐานที่ดีแก่คนหนุ่มสาว” จิมมี่กล่าว โดยศิษย์เอกของเขาได้แก่ ดีไซเนอร์กระเป๋า อิลลีซา โฮ

ในบรรดารองพระบาทเหล่านี้ จิมมี่กล่าวว่า “มากกว่าแค่ออกแบบรองเท้ารัดส้น” อันเป็นดีไซน์ที่เจ้าหญิงไดอาน่าทรงเข้ากับฉลองพระองค์ชุดกระโปรงจาก Catherine Walker เสด็จยังรอยัล อัลเบิร์ต ฮอลล์ในปี 1995 “ผมยังเพิ่มสายคาดทรงสามเหลี่ยมเพื่อกระชับพระบาทเข้าไปด้วย”

จิมมี่ปิดท้ายว่า “หากไม่ได้รับการศึกษาที่อังกฤษแล้ว วันนี้ผมคงไม่ได้มาอยู่ตรงนี้ นอกจากนี้ราชวงศ์อังกฤษยังมีบทบาทสำคัญยิ่งต่อความสำเร็จของผม ทุกวันนี้ผมจึงฝึกฝนคนหนุ่มสาวที่เข้ามาศึกษาที่ประเทศนี้และหวังอย่างยิ่งว่าพวกเขาจะเดินตามรอยเท้าของผมเช่นกัน”

_{………………………………………………………………..}

_{INTERVIEW: EMILY NASH}

_{MAIN PHOTO : JAMES ROBINSON}

_{HAIR: RSTYLING MAKE-UP : LONDON FACE PAINTERS. POWDER & GLOW}

_{LOCATION : ST JAMES’S HOTEL AND CLUB}

_{ADDITIONAL PHOTOS: GETTY IMAGES}

_{อ่านข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับมูลนิธิ The Diana Award และสนับสนุนMentoring Programme ได้ที่เว็บไซต์ diana-award.org.uk}