เป็นที่เสียดายของบรรดาแฟนกีฬาเทนนิสไม่น้อยเมื่ออดีตแชมป์วิมเบิลดัน โรเจอร์ เฟเดอเรอ วัย 41 ปี ประกาศแขวนแร็กเก็ตจากการเป็นนักเทนนิสอาชีพ และได้รับการยืนยันในการแข่งขัน Laver Cup ซึ่งเป็นการแข่งขัน ATP เวิลด์ทัวร์ครั้งสุดท้าย นักเทนนิสเจ้าของรางวัลแกรนด์สแลม 20 รางวัล ประกาศผ่านโซเชียลมีเดียให้แฟน ๆ ทราบทั่วกันว่า
“ตามที่คุณทราบว่าสามปีที่ผ่านมาผมเจอความท้าทายในรูปของอาการบาดเจ็บและการผ่าตัด ผมพยายามอย่างหนักที่จะหวนคืนสู่การแข่งขันอย่างเต็มรูปแบบ แต่ผมก็รู้จักสังขารและข้อจำกัดของตัวเองดี และมันชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ผมอายุ 41 ปีแล้ว ผมลงแข่งมามากกว่า 1,500 ครั้งมาตลอด 24 ปี เทนนิสให้อะไรแก่ผมมากกว่าที่ผมเคยวาดฝันไว้ และตอนนี้ผมต้องตระหนักว่าถึงเวลาที่จะต้องจบอาชีพนักเทนนิสเสียที”
โรเจอร์ร่วมกับ แอนดี้ เมอร์เรย์, โนวัก โจโควิค และ ราฟาเอล นาดาล จับทีมกันลงแข่งเคียงบ่าเคียง ไหล่กันในการแข่งขัน Laver Cup ซึ่งจะเริ่มแข่งที่ลอนดอนในปีนี้ “การแข่งขัน Laver Cup ที่ลอนดอนจะเป็นการ แข่งขัน ATP เวิลด์ทัวร์ครั้งสุดท้ายสำ หรับผม แน่ละว่าผมจะเล่นเทนนิสอีกมากในอนาคต แต่ไม่ใช่แกรนด์แสลมหรือทัวร์” เขาเสริม
“นี่เป็นการตัดสินใจที่หวานอมขมกลืน เพราะผมจะคิดถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่การแข่งขันเวิลด์ทัวร์มอบให้ผม แต่ขณะเดียวกันผมก็มีหลายอย่างที่ต้องฉลอง ผมมองตัวเองว่าเป็นหนึ่งในคนที่โชคดีที่สุดในโลก ผมได้รับความสามารถพิเศษในการเล่นเทนนิส และผมก็ประสบความสำเร็จในระดับที่คาดไม่ถึง เป็นเวลานานกว่าที่ผมคิดว่าจะเป็นไปได้”
โรเจอร์ เฟเดอเรอ
โรเจอร์ซึ่งไม่ได้ลงแข่งในเวิลด์ทัวร์ตั้งแต่ลงแข่งวิมเบิลดันเมื่อปีที่แล้ว ร่วมเลี้ยงลูกแฝดหญิงวัย 13 ปี ‘ไมลา’ และ ‘ชาร์ลีน เฟดเดอเรอ’ รวมทั้งลูกแฝดชายวัย 8 ขวบ ‘เลนนี’ และ ‘ลีโอ เฟดเดอเรอ’ กับ ‘เมียร์ก้า เฟดเดอเรอ’ ผู้เป็นภรรยา
“ผมอยากขอบคุณภรรยาที่น่าทึ่งของผมโดยเฉพาะเธออยู่เคียงข้างผมทุกนาที เธอจะช่วยผมวอร์มอัพก่อนลงแข่งรอบชิงชนะเลิศ เฝ้าดูผมแข่งขันนับครั้งไม่ถ้วนแม้กระทั่งตอนที่เธอท้องแก่ และอดทนกับความงี่เง่าของผมยามเดินสายแข่งขันร่วมกับทีมงานของผมมาเป็นเวลานานกว่า 20 ปี”
“ผมยังอยากขอบใจลูก ๆ ทั้งสี่ที่วิเศษยิ่งของผมพวกเขาเป็นกำลังใจให้ผม และมักจะกระตือรือร้นที่จะสำรวจสถานที่ใหม่ และสร้างความทรงจำ ที่ยอดเยี่ยมให้ผมตลอดทาง การมองดูพวกเขามานั่งเชียร์ผมบนอัฒจรรย์สร้างความรู้สึกที่ผมอยากถนอมเอาไว้ชั่วกาลนาน” โรเจอร์ กล่าวปิดท้าย
Images Credit: Roger Federer Twitter