เพราะความบังเอิญไปหลงเสน่ห์ของ ‘หลวงพระบาง’ เมืองมรดกโลก ที่เงียบสงบและรายล้อมไปด้วยธรรมชาติอันบริสุทธิ์ เรียกว่าไปแล้ว ก็ไปอีกได้เรื่อยๆ ไม่มีเบื่อ บวกกับอีกหนึ่งความบังเอิญที่ ‘คุณรีน่า – วรีภรณ์ อุดมคุณธรรม’ ได้รู้จักกับ ‘บิลล์ เบนสเลย์” (Bill Bensley) สถาปนิกชาวอเมริกันชื่อดัง ผู้อยู่เบื้องหลังงานดีไซน์ที่งดงามระดับโลกมากมาย ผู้ซึ่งรัก ‘ต้นไม้’ มากกว่าสิ่งอื่นใด โดนใจตรงคอนเซปต์ที่คุณรีน่าอยากร่วมงานด้วย จนเป็นที่มาของ ‘Rosewood Luang Prabang’
แม้จะไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ไหนๆ ตัดสินใจควักกระเป๋าซื้อที่ดิน ทำโรงแรมเองแล้ว คุณรีน่าลงทุนนั่งรถไปกลับเมืองไทยและลาวอยู่นานหลายเดือน กว่าจะเริ่มทำการก่อสร้างได้ อีกอย่างวิถีชีวิตของชาวหลวงพระบาง จะค่อนข้างสโลว์ไลฟ์ ทุกคนให้ความสำคัญกับครอบครัว
“คนหลวงพระบางจะไม่ทำงานวันพระ หรือบางคนจะกลับบ้านไปทำอาหาร กินข้าวกลางวันพร้อมหน้าครอบครัว แล้วนอนพักผ่อน 1 ชั่วโมง ก่อนกลับมาทำงานตอนบ่าย 2 โมง เลิกงาน 6 โมง ไม่ว่างานจะรีบแค่ไหน ? หรือนายจ้างยอมจ่ายค่าโอทีเพิ่มเป็นสองเท่า ก็ไม่มีใครรับข้อเสนอนี้เลย ทำให้เราเข้าใจว่า ‘เงิน’ สำหรับชาวหลวงพระบาง ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดเลย แต่การให้ใจและความห่วงใยต่างหากที่สำคัญ จึงไม่แปลกที่โรงแรมของเราจะเสร็จช้ากว่าปกติค่ะ (หัวเราะ)” และนี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เธอยิ่งหลงรักเมืองนี้เข้าไปอีก
หลังจากนั้นเธอพยายามปรับตัว เข้าไปมีส่วนร่วมกับพนักงาน ถึงขนาดไปคว้าแปรงช่วยทาสี รดน้ำต้นไม้ ต้อนรับแขก เลิกงานเสร็จชวนพนักงานไปนั่งล้อมวงกินข้าวด้วยกันสนุกสนาน “เราอยากให้เขารู้สึกเหมือนเป็นครอบครัวเดียวกัน ถ้าเขามีความสุข เขาก็พร้อมให้บริการลูกค้าที่มาพักในโรงแรมของเราอย่างเต็มที่ เราคิดแค่ว่า เวลาเราไปพักหรือไปเที่ยวที่ไหน แล้วเราต้องการความสะดวกสบายแบบไหน เชื่อว่าแขกที่มาเยือนยัง Rosewood Luang Prabang แห่งนี้ก็คิดไม่ต่างกับเราแน่นอนค่ะ”
ทว่าก็ไม่เสียแรงเปล่าจ้า… เพราะล่าสุด Rosewood Luang Prabang ที่คุณรีน่าทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจสร้างสรรค์ขึ้น ถึงแม้อายุจะไม่เต็ม 2 ขวบดี ก็สามารถคว้ารางวัล The Best Hotels in the World: 2019 Readers’ Choice Awards จากนิตสารท่องเที่ยวชื่อดังระดับโลก ‘Condé Nast Traveler’ ที่ผู้อ่านเทคะแนนโหวตให้ว่าเป็นโรงแรมที่ดีที่สุด ติด Top อันดับ 1 ในเอเชีย และติด Top 10 ของโลก มาครองได้สำเร็จนั่นเองค่า…
อ้าว! แบบนี้ต้องฉลองใหญ่แล้วล่ะค่ะ เอ…หรือจะรอรวบยอดรวมกับอีกหนึ่งโครงการใหม่ที่จะเปิดตัว ณ เขาใหญ่เร็วๆ นี้ดีคะ คุณรีน่าขา… ?