เปิดเบื้องหลังความสำเร็จของ ‘แองจี้-แอนเจลิส บาเลก’ ที่มีคุณพ่อเป็นต้นแบบ
เมื่อพูดถึงดีไซเนอร์เชื้อสายไทยที่ประสบความสำเร็จระดับโลก จะมีชื่อของ ‘คุณแองจี้-แอนเจลิส บาเลก’ อยู่ด้วยเสมอ ต้องเกริ่นก่อนว่าโดยทั่วไปเรามักเห็นเธอในบทบาทของดีไซเนอร์และครีเอทีฟไดเรกเตอร์แห่ง AB. Angelys Balek แบรนด์ชุดว่ายน้ำลักซ์ชัวรี่ที่มีดีไซน์โดดเด่น ผลิตจาก sustainable fabric และยังครองใจเหล่าเซเลบริตี้ระดับโลกหลายต่อหลายคน ไม่ว่าจะเป็น นาโอมิ แคมป์เบลล์, ฮัลลี เบอร์รี, คริสซี่ ไทเก้น, เบเบ้ เร็กซา, ปารีส ฮิลตัน, นิกกี้ ฮิลตัน ไปจนถึง แอนนา เดลโล รุสโซ่
แน่นอนว่าความสำเร็จของคุณแองจี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างง่ายดาย แต่เธอต้องฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ รวมถึงอาศัยความพยายามและวินัยอย่างสูงในการพาแบรนด์ไปยืนอยู่จุดนั้น และในโอกาสเดือนแห่งวันพ่ออย่างเดือนธันวาคมนี้ HELLO! เลยขอชวนดีไซเนอร์ลูกครึ่งไทย-อเมริกันมาพูดคุยถึงเบื้องหลังความสำเร็จและความผูกพันระหว่างเธอและ คุณพ่อ มร.แฮรี่ บาเลก ผู้มีส่วนสำคัญในการหล่อหลอมให้เธอเป็น “แองจี้-แอนเจลิส บาเลก” อย่างทุกวันนี้
ลูกคนเดียว ที่ไม่เคยถูกตามใจ
แม้คุณแองจี้จะเป็นลูกคนเดียว แต่เธอก็ออกตัวเลยว่าคุณพ่อไม่เคยตามใจเลย ในทางตรงกันข้าม มร.แฮรี่ เป็นคนที่ดุและมีวินัยอย่างมาก โดยเฉพาะเรื่องของการตรงต่อเวลา และการลงมือทำด้วยตนเอง “ท่านจะมีวิธีสอนในแบบของท่าน จำได้ว่าตอนเด็กๆ เคยบอกท่านว่า อยากได้บ้านต้นไม้ อยากเลี้ยงนกกระทา คุณพ่อก็อนุญาตค่ะ แต่มีข้อแม้ว่าจะต้องช่วยกันสร้างบ้านให้นก อาจเป็นเพราะคุณพ่อเป็นคนอเมริกันเลยชอบทำอะไรด้วยตัวเอง เช่น นั่งตัดไม้ ตอกตะปู เอาไข่นกกระทามาฟัก พอไข่ฟักออกมาเป็นลูกนกก็ตื่นเต้นกันทั้งบ้านเลยค่ะ”
คุณแองจี้เล่าด้วยน้ำเสียงมีความสุขเมื่อย้อนนึกถึงช่วงวัยเด็ก “อย่าง walker ช่วยเดิน คุณพ่อก็นั่งทำเองแล้วเอาไปบริจาคให้มูลนิธิ ท่านปลูกฝังเรื่องอยากได้อะไรก็ต้องลงมือทำและต้องทำให้สำเร็จ จะมายกเลิกกลางคันไม่ได้ คุณพ่อค่อนข้างเจ้าระเบียบมาก เวลาหยิบของมาจากตรงไหน ต้องเก็บให้เป็นที่ กลายเป็นว่าเราซึมซับสิ่งเหล่านี้มาไม่รู้ตัวเลย คือได้ความอดทน ไม่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ”
กำลังใจสำคัญในวันที่เจออุปสรรค
เมื่อถามถึงเหตุผลที่ดีไซเนอร์สาวเลือกเดินสายแฟชั่น เธอตอบได้ทันทีว่ามีความสนใจด้านศิลปะและแฟชั่นตั้งแต่เด็ก พอโตขึ้นก็อยากเรียนด้านนี้เพิ่มเติม แต่คุณพ่อกลับอยากให้เรียนบริหาร เพราะอยากให้เป็นนักธุรกิจดำเนินรอยตามคุณพ่อนั่นเอง
ส่วนความเก่งกาจของ มร.แฮรี่ นั้น คุณแองจี้เล่าว่าท่านเป็นนักธุรกิจที่มีวิสัยทัศน์และประสบความสำเร็จมาก ตลอดชีวิตท่านดำรงอาชีพเป็นคุณครู และหลังจากเกษียณจากการเป็นคุณครูใหญ่ที่โรงเรียนนานาชาติ มร.แฮรี่ก็ตั้งบริษัทผลิตชิปคอมพิวเตอร์ส่งออก ซึ่งสามารถเรียกว่าเป็นเจ้าแรกๆ ของเมืองไทยเลยก็ว่าได้
“ตอนแรกที่บอกว่าอยากเรียนแฟชั่น คุณพ่อก็ไม่เห็นด้วย แต่ท่านก็ยอมให้เราได้ทำในสิ่งที่ตัวเองชอบ พอจี้เรียนจบปริญญาตรีเลยตัดสินใจไปเรียนต่อด้านแฟชั่นที่อังกฤษ คุณพ่อก็เป็นห่วงมาก เพราะเราเติบโตที่เมืองไทย แถมยังเป็นลูกสาวคนเดียวด้วย (หัวเราะ)” คุณแองจี้เล่าว่าการเรียนที่ต่างประเทศไม่ได้ง่ายดายเลย เธอต้องเจอกับอุปสรรคเยอะมาก ซึ่งคุณพ่อจะคอยเขียนจดหมายมาหาเดือนละฉบับ ส่วนเหตุผลที่มร.แฮรี่เลือกเขียนจดหมาย นั่นก็เพราะเวลาคิดถึงบ้านจะได้สามารถหยิบมาอ่านได้
“จี้ตั้งแต่รอที่จะอ่านจดหมายทุกเดือน เรียกว่าสะสมจดหมายจากคุณพ่อเป็นร้อยฉบับ เหมือนเป็นแหล่งพลังงานของเราเลยก็ว่าได้ เวลาอ่านจะทำให้มีกำลังใจไปสู้ต่อ ไม่ยอมแพ้ และสิ่งที่ทำให้ดีใจที่สุดคือช่วงที่จี้ไปเรียนเมืองนอก คุรพ่อเอางานศิลปะของจี้มาติดรอบบ้านเลย ตอนนั้นเราถึงรู้ว่าคุณพ่อภูมิใจในตัวเราแต่ท่านไม่ค่อยแสดงออก”
แองจี้-แอนเจลิส บาเลก
คุณพ่อผู้เป็นต้นแบบ
จุดเริ่มต้นของ AB. Angelys Balek เกิดขึ้นช่วงที่คุณแองจี้เดินทางไปเรียนที่ FIT (Fashion Institute of Technology) ณ แมนแฮตตัน และเริ่มทำแบรนด์ของตัวเอง “ตอนนั้นคุณพ่อก็ตั้งคำถามว่า “จะขายให้ใคร” เป็นคำถามที่จุดประกายให้จี้หันมามองโลกความเป็นจริง ตอนแรกเราคิดแค่อยากผสานโลกสองใบที่เรารักเข้าด้วยกัน นำเสนองานศิลปะบนเสื้อผ้า แต่คำถามจากคุณพ่อทำให้เราหันมามองโลกอีกมุม โลกของธุรกิจ เราเลยเริ่มทำความเข้าใจความต้องการของลูกค้า เพราะถ้าทำเสื้อผ้าออกมาแต่ไม่มีใครซื้อใส่ก็จบ”
คุณแองจี้เล่าว่าการเริ่มต้นทำแบรนด์ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่สิ่งที่ยากมากที่สุดคือ “จะทำอย่างไรให้แบรนด์คงอยู่” ซึ่งแม้มร.แฮรี่จะไม่ได้สอนเรื่องนี้แบบตรงๆ แต่ก็มักจะมีคำพูดและกิจกรรมต่างๆ ที่ทำให้เธอได้นำไปคิดต่อ โดยเฉพาะเรื่องความรับผิดชอบต่อตนเอง ต่อผู้คนรอบข้าง
เธอยกตัวอย่างว่าสมัยเด็กทุกวันอาทิตย์จะมีปาร์ตี้ของครอบครัวอเมริกัน เป็นกลุ่มเพื่อนของคุณพ่อที่จะหมุนเวียนจัดสังสรรค์ที่บ้าน แต่ละครอบครัวจะต้องทำอาหารไปด้วย โดยผู้ใหญ่ก็จะรับหน้าที่ย่างบาบีคิวริมทะเล ส่วนเด็กๆ จะจับกลุ่มวิ่งไล่จับบนชายหาดบ้าง ชวนกันปลูกต้นไม้บ้าง จุดนี้ทำให้คุณแองจี้คลุกคลีและเติบโตมาใกล้ชิดกับธรรมชาติ
หลังจบปาร์ตี้ทุกคนจะต้องช่วยกันเก็บของ ทำความสะอาด ซึ่งสิ่งเหล่านี้บ่มเพาะให้เธอมีความคิดที่อยากทำแฟชั่นสวยๆ โดยไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม เรียกว่าสวยทั้งคนใส่ทั้งสิ่งรอบข้าง จึงเป็นที่มาว่าทำไมชุดว่ายน้ำของ AB. Angelys Balek เลือกใช้ sustainable fabric ตั้งแต่เริ่มทำชุดว่ายน้ำแม้จะมีราคาสูง ซึ่งในปัจจุบันแบรนด์เลือกใช้เส้นใยรีไซเคิลในกระบวนการผลิตมากกว่า 80% แล้ว
“อีกอย่างหนึ่งที่จี้ยกคุณพ่อเป็นไอดอลเลยก็คือ การรักษาสุขภาพ ตั้งแต่เด็กจนโต คุณพ่อจะใส่ใจเรื่องอาหารการกิน ต้องทานผักผลไม้ ต้องออกกำลังกายทุกวัน เพื่อให้ร่างกายแข็งแรง ตอนนี้คุณพ่ออายุ 95 ปีแต่ยังคงออกกำลังกายสม่ำเสมอ ท่านจะกำหนดตารางออกกำลังกายเลยว่าแต่ละวันจะทำอะไรบ้าง เป็นแรงผลักดันให้จี้ลุกขึ้นมาออกกำลังกายจริงจัง รวมไปถึงฝึกทำอาหารสุขภาพทานเองที่บ้านด้วยค่ะ”
