“ก่อนที่จะนำผ้าไทยส่งออกไปขายต่างประเทศ เราต้องภูมิใจในผ้าทอของเราก่อน ให้คนไทยได้ใช้ แล้วรู้สึกว่ามันมีคุณค่าและไม่เชย เมื่อเราภูมิใจในสิ่งที่เรามี พวกเค้าก็จะเห็นและชื่นชมเอง” มุมมองของ อาจารย์ต่าย ธีระ ฉันทสวัสดิ์ ผู้ต่อลมหายใจให้กับผ้าไทย กระทั่งชาวบ้านได้นำผ้าทอ ไป เผยแพร่สู่สายตาชาวโลก และได้ช่วยสร้างงานสร้างอาชีพ ให้กับชาวบ้านอีกจำนวนไม่น้อย
จุดเริ่มต้นของงานอนุรักษ์ผ้าไทยของธีระ เริ่มขึ้นในช่วงปิดเทอมใหญ่ ซึ่งอาจารย์ต่ายมีเวลาว่าง จึงได้ โพสต์เฟซบุ๊กว่ามีใครต้องการให้ไปช่วยออกแบบลายผ้าหรือลงพื้นที่บ้างหรือไม่ กระทั่งคนแชร์ออกไป จำนวนมาก และอินบ็อกซ์เข้ามาสอบถาม จึงได้เริ่มลงพื้นที่ไปดูว่าชาวบ้านทอผ้าอย่างไร รูปแบบไหน และไปช่วยปรับให้กับเขา โดยยังต้องมีอัตลักษณ์ของเขาอยู่ เพียงแค่แปลงสารออกมาใหม่
“สิ่งที่เราทำ ไม่ใช่งานอนุรักษ์ผ้าไทยโบราณ แต่คือทำให้ผ้าดูร่วมสมัยมากขึ้น เพื่อให้คนใส่ผ้าไทยได้ กว้างขึ้น ตั้งแต่อายุ 30ขึ้นไปใช้ได้หมด เมื่อออกแบบลายทอผ้าเป็นผ้าผืน อาจจะขายลำบาก เราก็ทำ แพตเทิร์นแบบง่ายๆให้เขา เขาสามารถนำผ้าผืนมาตัดเป็นเสื้อ ชุดเดรส เสื้อคลุม เรียบๆ ง่ายๆ ก็ทำให้ พวกเค้าขายดียิ่งขึ้น”
เราทำให้เขาได้งานสักนิดก็ยังดี เขาก็จะได้ เลี้ยงได้อีกหลายชีวิต หรือผู้ประกอบการที่โทรมาหาเรา เขาขาดกำลังใจ ช่วงโควิดพวกเค้าไม่ไหวกันแล้ว เราก็คอยปลุกให้เขาสู้ ให้เขาสบายใจขึ้น เท่านี้ก็แฮปปี้แล้ว” ธีระ ทิ้งท้าย