นอกจาก อีลอน มัสก์ จะเป็นเจ้าพ่ออภิมหาโปรเจคท์ผู้ก่อตั้งรถยนต์ไฟฟฟ้า ‘Tesla’ และผู้ฝันอยากบุกเบิกอวกาศแล้ว เขายังเปิดโรงเรียน Ad Astra โรงเรียนแนวทดลองที่เน้นหนักทางวิทยาศาสตร์ให้ลูกๆ เข้าเรียน ( Ad Astra อีลอน มัสก์ )
ทำให้หลายคนสงสัยใคร่รู้ว่าโรงเรียนนี้สอนอะไร และมีความพิเศษอย่างไรบ้าง HELLO! Education นำมาเสนอคุณแล้ว
Ad Astra ตั้งอยู่ในรั้วเดียวกับ SpaceX ที่ฮอว์ทอร์น คาลิฟอร์เนีย เมื่อแรกเปิดนั้นมีนักเรียนอยู่แค่ 8 คน (รวมทั้งลูกของมัสก์ด้วย) และใช้ห้องประชุมของ SpaceX เป็นสถานที่เรียน ปัจจุบันมีนักเรียนเกือบ 40 คน อายุตั้งแต่ 7-14 ขวบ โดยสอนหลักสูตรที่เน้นหนักด้านวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ หุ่นยนต์ Geopolitics, Corporations และ AI นอกจากนี้ยังให้เด็กเสนอโครงการเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม การท่องอวกาศ และการเมืองนิวเคลียร์ ที่สำคัญเด็กสามารถเลือกที่จะไม่เรียนวิชาที่ไม่ชอบก็ได้
ที่นี่เด็กๆ ต้องใช้สกุลเงิน ‘Astra’ เป็นสกุลเงินที่ใช้เฉพาะในโรงเรียน นัยว่าเพื่อปลูกฝังจิตวิญญาณความเป็นผู้ประกอบการให้แก่เด็ก ปีๆหนึ่งจะมีการจัดตลาดนัดเสมือนจริงเรียกว่าบาซาร์ ซึ่งเด็กๆจะตั้งบริษัทของตัวเองมาค้าขายกัน ไม่ว่าจะเป็นการรับสร้างเว็บไซต์ให้เพื่อน หรือทำคุกกี้กูรเมต์ขายเพื่อน และมีการจัดวงเสวนาคล้ายๆ TED talk ด้วย
นักเรียนแต่ละคนจะได้ใช้แม็คบุ๊คคนละเครื่อง และยังจะได้กินกลางวันและพักกินของว่างที่นำมาเสิร์ฟโดยฟู้ดทรัก ซึ่งแน่นอนมัสก์ออกให้ทั้งหมด รวมทั้งค่าเล่าเรียน ทว่าล่าสุดทางโรงเรียนเปิดกว้างมากขึ้น โดยพิจารณาค่าเล่าเรียนจากรายได้ของผู้ปกครองตั้งแต่ 500-31,000 เหรียญ และพิจารณาคำตอบของนักเรียนจากโจทย์ต่างๆที่อยู่ในเว็บไซต์ โดยมากเป็นคำถามที่เกี่ยวกับทัศนคติของนักเรียนเสียเป็นส่วนใหญ่
นอกจากนี้ยังมีการสอดแทรกเรื่องจริยธรรมในการสอน โดยให้เด็กๆตอบโจทย์สถานการณ์สมมติอย่างเช่น เด็กจะทำอย่างไรหากเกิดกรณีโรงงานที่ทำให้ทะเลสาบที่อยู่ใกล้ๆเกิดมลพิษ
โรงเรียนแห่งนี้ไม่มีวิชากีฬาและดนตรี แต่มีการเล่นดอดจ์บอลตอนพักเที่ยง ไม่มีการสอนภาษาต่างประเทศเพราะมัสก์เชื่อว่าอีกหน่อยก็จะมีการผลิตซอฟท์แวร์แปลภาษาแบบเรียลไทม์ออกมา จึงไม่มีความจำเป็นต้องเรียนวิชานี้ในโรงเรียน
จนบัดนี้รายละเอียดเรื่องราวโดยมากเกี่ยวกับ Ad Astraแห่งนี้ยังคงเป็นปริศนา ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการเรียนรวมกันหมด ไม่มีการแบ่งลำดับชั้นระหว่างเด็กเล็กและเด็กโต เรื่อยไปจนถึงกระบวนการรับสมัคร แว่วว่านอกจากนักเรียนที่นี่จะมีแต่ลูกหลานของพนักงาน SpaceX แล้วยังรับแต่เด็กที่ได้รับเชิญเท่านั้นอีกด้วย แม้แต่พวกพนักงานที่เป็นพ่อเป็นแม่เองก็ทราบเพียงว่าโรงเรียนนี้เป็นส่วนหนึ่งของสวัสดิการพนักงาน และมัสก์บริจาคเงินให้โรงเรียนนี้ไปเกือบ 1 ล้านเหรียญแล้ว
ปัจจุบันเปิดสอนตามเทอมปกติของโรงเรียนในสหรัฐฯ แต่ก็เป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักการศึกษาว่า ถ้าหากลูกๆของมัสก์เรียนจบเมื่อไร มัสก์จะยังคงสนใจโรงเรียนนี้อยู่อีกไหม และหากเขาไม่คิดจะช่วยพัฒนาแวดวงการศึกษาโดยรวมของสหรัฐฯ โรงเรียนนี้จะเป็นแค่ของเล่นของคนรวยหรือไม่ คงต้องถามนักธุรกิจกึ่งหัวขบถกึ่งพ่อพระอย่างอีลอน มัสก์เสียแล้ว