แม้ว่าแอพพลิเคชันอย่าง Entitle และ Oyster ที่จับจุดนักอ่านให้สมัครสมาชิกเพื่ออ่านหนังสือออนไลน์ ทั้งประหยัดเงินและยังช่วยลดการใช้กระดาษอีกด้วย แต่ถึงแม้ว่าแนวคิดจะดีปานใดก็ไม่อาจไปรอด ทว่าก็ยังมีแอพพลิเคชั่นผู้กล้าอย่าง Perlego และ Scribd ออกมาหาญสู้กับปัญหานานับประการ ตั้งแต่การหาพันธมิตรอย่างสำนักพิมพ์ต่างๆ เพื่อนำคอนเทนท์ของสำนักพิมพ์เหล่านั้นมาเผยแพร่ให้อ่านทางออนไลน์ ซึ่งเป็นแอพที่น่าสนใจยิ่ง ในยุคโควิด-19 ที่ต้องรัดเข็มขัดกันตัวเป็นเกลียว
Perlego
ได้รับฉายาว่า ‘Spotify for textbooks’ เป็นที่ทราบดีว่าหนังสือเรียนระดับอุดมศึกษานั้นทั้งหนาและหนัก ล้าหลังเร็ว และราคาแพงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตำราภาษาต่างประเทศซึ่งไม่เป็นมิตรกับกระเป๋าสตางค์ของผู้ปกครองเอาเสียเลย ทำให้นักศึกษาบางรายใช้วิธีซื้อหนังสือมือสอง หรือลักลอบอ่านฉบับละเมิดลิขสิทธิ์ เพราะหนังสือเหล่านี้อ่านแล้วก็มักจะทิ้ง ไม่มีใครเก็บ ทำให้ปีๆหนึ่งสำนักพิมพ์ต้องสูญเสียรายได้ให้กับวิธีคิดแบบนี้ของนักเรียนมากมาย
ด้วยเห็นช่องทางหารายได้จาก painpoint นี้ โกติเยร์ แวน มาลเดเรน และแมทธิว เดวิส จึงร่วมกันก่อตั้งสตาร์ทอัพ Perlego ขึ้นมาในปี 2016 โดยตั้งใจจะให้เป็นห้องสมุดแห่งการเรียนรู้ของโลก ปัจจุบันมีสำนักงานอยู่ที่ลอนดอน ให้บริการหนังสือมากกว่า 900 สาขาวิชา ไม่ว่าจะเป็นสถาปัตยกรรมศาสตร์ ชีววิทยา คอมพิวเตอร์ ศิลปะ ธุรกิจ ดีไซน์ สารคดี (Non-Fiction) ฯลฯ รวมกว่า 500,000 เรื่อง 4 ภาษาด้วยกัน นอกจากภาษาอังกฤษแล้ว ยังมีภาษาเยอรมัน ภาษาอิตาเลียน และภาษาสเปน
สมาชิกสามารถอ่านฟรีได้ถึง 50,000 เล่ม หรือถ้าเป็นสมาชิกแบบพรีเมี่ยม ก็จะสามารถอ่านหนังสือได้ถึง 150,000 เล่ม รวมทั้งหนังสือแนะนำเรื่องธุรกิจ ตลอดจนหนังสือปรัชญาใหม่ๆจากแท่นพิมพ์บ่อยเท่าไรก็ได้ แต่ไม่สามารถดาวน์โหลดหนังสือ หรืออ่านแบบ offline ได้ สำหรับคนที่มีภาวะบกพร่องทางการเรียนรู้ (LD : Learning Disabilities) และคนที่ Visual Impairments ก็สามารถอ่านได้เช่นกัน อีกทั้งยังมี Built-in Tools ช่วยนักศึกษาในการทำรายงานด้วย
ค่าสมัครสมาชิกก็ไม่แพงเลย จ่ายรายเดือนแค่เดือนละ 5 ดอลลาร์สหรัฐฯ และรายปีๆ ละ 3.33 ดอลลาร์สหรัฐฯ เท่านั้น
Scribd
สำหรับแอพพลิเคชัน Scribd นี้ถูกเรียกว่า ‘The Netflix of Books’ ก่อตั้งโดยทริป แอดเลอร์ ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งและซีอีโอ เมื่อปี 2007 โดยมีคำขวัญว่า Enriching every day เมื่อแรกตั้งนั้นเป็นสำนักพิมพ์ออนไลน์ที่เปิดโอกาสให้คนทั่วไปส่งเรื่องมา เพื่อเผยแพร่ให้โลกรู้
ต่อมาในปี 2013 Scribd จึงเปิดบริการเป็นห้องสมุดออนไลน์ในระบบสมาชิก เพื่อส่งเสริมการอ่านให้ทุกคนไม่จำกัดอายุ ให้ได้รับความรู้ควบคู่ไปกับความบันเทิง และสร้างแรงบันดาลใจให้ตัวเอง สมาชิกจะได้มีโอกาสอ่านหนังสือ และนิตยสาร ฟังหนังสือเสียง พอดคาสต์ และโน้ตดนตรี
น่าเสียดายที่หนังสือยังมีเพียงหนังสือภาษาอังกฤษ และมีให้เลือกอ่านหลากหลายแนว ทั้งอาชญากรรม นิยายรัก นวนิยาย คู่มือพัฒนาตัวเอง นิยายวิทยาศาสตร์ ชีวประวัติ สุขภาพ เกี่ยวกับเด็ก ตำราอาหาร บันเทิง ท่องเที่ยว การ์ตูน นิยายภาพ (Graphic Novel) และแม้กระทั่งสังคมศาสตร์ กฏหมาย การเมือง หรือนิตยสาร Time , หนังสือพิมพ์ The New York Times และสิ่งพิมพ์อื่นๆอีกมากมาย
นอกจากนี้ยังมีเอกสารรายงานทางราชการ และงานวิจัย รวมกว่า 60 ล้านชิ้นให้อ่าน ทั้งหมดเป็นสมาชิกในราคาเดือนละ 9.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ
ณ ตอนนี้ Perlego ยังคงเจาะตลาดหนังสือวิชาการ ในขณะที่ Scribd ก็เป็นแพลตฟอร์มที่ให้บริการหนังสือสารพัดรูปแบบมาให้ผู้ที่ใฝ่รู้ได้อ่าน สะดวกและง่ายดายเพียงปลายนิ้วคลิก อีกทั้งยังประหยัดเงิน ประหยัดต้นทุนการพิมพ์ ลดการใช้กระดาษ นี่คือห้องสมุดวิถีใหม่อย่างแท้จริง