เมื่อช่วงสายของวันที่ 19 มิถุนายน ที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่นของสหราชอาณาจักร สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จพระราชดำเนินมายังพิธีการเปิด การ แข่งขันม้า ‘รอยัล แอสคอต’ (Royal Ascot) โดยรถม้าพระที่นั่ง พร้อมด้วยสมาชิกราชวงศ์อังกฤษ ทั้งเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์และดัสเชสแห่งคอร์นวอลล์, เจ้าหญิงแอนน์, ดยุคและดัสเชสแห่งซัสเซ็กส์, เจ้าหญิงเบียทริซ, เจ้าหญิงยูจินี และอีกหลายพระองค์
นับว่าเป็นภาพคุ้นตาที่พสกนิกรทั่วโลกได้เห็นเป็นประจำในทุกๆ ปี หากแต่ความเป็นมาของการแข่งขันม้ารอยัล แอสคอตนี้ อาจยังไม่มีท่านใดทราบนัก วันนี้ HELLO! จึงได้นำเกร็ดเล็กๆ น้อยๆเกี่ยวกับการแข่งขันม้ารอยัล แอสคอตมาให้ทุกท่านได้ทราบกันด้วย
การแข่งขันม้า ‘รอยัล แอสคอต’ (Royal Ascot) ไม่เพียงเป็นเทศกาลแข่งม้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประจำปีของสหราชอาณาจักรเท่านั้น หากยังถือได้ว่าเป็นงานแข่งม้าที่หรูหราและทรงเกียรติที่สุดในโลกด้วย โดยสืบสาวประวัติย้อนไปได้ถึง ปี 1711 จวบจนวันนี้เป็นเวลากว่า 307 ปี โดยในแต่ละปีจะมีม้าแข่งสายพันธุ์ดีจากทั่วโลกเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงเงินรางวัลรวมกว่า 7 ล้านปอนด์
ในปี 2013 ม้าแข่งชื่อว่า Estimate ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซเบธที่ 2 คว้าถ้วยรางวัลชนะเลิศโกลด์คัพไปครองได้สำเร็จ พระองค์เสด็จพระราชดำเนินในวันแรกของการแข่งขัน จึงทรงเป็นสัญลักษณ์ว่างานรอยัล แอสคอตในปีนั้นๆ ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วอย่างเป็นทางการ
‘รอยัล แอสคอต’ นับว่าเป็นการแข่งม้าที่มีสายสัมพันธ์กับราชวงศ์อังกฤษอย่างแนบแน่น นอกจากสมาชิกราชวงศ์จะเสด็จมาทรงร่วมในพิธีเป็นประจำทุกปี สนามแข่งขันยังอยู่ห่างจากพระราชวังวินด์เซอร์เพียง 6 ไมล์ เท่านั้น!
ในสูจิบัตรของการแข่งขันได้ระบุไว้ว่า สมเด็จพระราชินีนาถทรงหลงใหลการแข่งม้าเป็นอย่างยิ่งและทรงไม่เคยพลาดที่จะเสด็จฯ มาทอดพระเนตรการแข่งขันนี้เลยสักครั้งเดียว โดยพระองค์เสด็จฯ มาในการแข่งขันนี้เป็นครั้งแรกเมื่อ 73 ปีก่อน ขณะยังทรงเป็นเจ้าหญิงเอลิซาเบธในพระชนมายุเพียง 19 พรรษา