แคเธอรีน ดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ เสด็จเยือนฐานทัพอากาศ บริซ นอร์ตัน ในเมืองออกซ์ฟอร์ดไชร์ เมื่อวันที่ 15 กันยายน ที่ผ่านมา เพื่อทรงติดตามการร่วมปฏิบัติภารกิจอพยพพลเรือนออกจากประเทศอัฟกานิสถานนับเป็นการปฏิบัติพระกรณียกิจครั้งแรกหลังจากพักการทรงงานประจำฤดูร้อน ในการนี้ ดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ทรงมีพระปฏิสันถารพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ที่มีส่วนร่วมในภารกิจ ซึ่งเห็นผู้คนมากกว่า 15,000 คนอพยพออกจากคาบูลทางอากาศในช่วงเดือนสิงหาคม โดยผู้อพยพมากกว่า 850 คนเดินทางมาถึงฐานทัพอากาศในออกซ์ฟอร์ดไชร์ และได้รับความช่วยเหลือเบื้องต้น เช่น อาหาร เสื้อผ้า ของเล่นเด็ก และความช่วยเหลือทางการแพทย์ รวมถึงความต้องการต่าง ๆ
ดัชเชสเคตทรงพบกับลูกเรือของกองทัพอากาศและหน่วยแพทย์ที่คอยช่วยเหลือผู้อพยพที่สนามบินคาบูล รวมทั้งพลเรือน และอาสาสมัครที่ก่อตั้งศูนย์ส่งตัวกลับประเทศ ซึ่งทุกหน่วยที่ฐานทัพอากาศบริซ นอร์ตันมีภารกิจในการอพยพผู้คนออกจากอัฟกานิสถาน ภายใต้การสนับสนุนจากกองทัพเรือ กองทัพอังกฤษ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น และองค์กรที่ให้ความช่วยเหลือในอัฟกานิสถานและสหราชอาณาจักร
โอกาสนี้ ยังได้ทอดพระเนตรเครื่องบินขนส่ง C17 และทรงแนะนำเกี่ยวกับการช่วยเหลือผู้อพยพบางส่วน รวมถึงทารกและเด็กเล็ก นอกจากนี้ยังมีรับสั่งชื่นชมเจ้าหน้าที่และตรัสถามถึงภารกิจด้วยความสนพระทัย
จ่าอากาศโทกาย วัตต์ส ผู้ปฏิบัติภารกิจไปคาบูลกว่าเจ็ดครั้งและมีหน้าที่ดูแลให้การอพยพเป็นไปอย่างปลอดภัย เล่าวว่าดัชเชสทรงแสดงความซาบซึ้งในความพยายามของทุกคน ทรงชื่นชมว่าในการปฏิบัติภารกิจ บางอย่างไม่ใช่เรื่องง่าย ซึ่งเจ้าหน้าที่ทุกคนสามารถดูแลให้สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปได้อย่างราบรื่น
ทั้งนี้ จ่าอากาศโทวัตต์ส ยังเล่าให้ดัชเชสฟังว่า ตอนที่เขากำลังพาผู้อพยพขึ้นเครื่อง มีผู้อพยพที่ไม่เคยเห็นเครื่องบินเจ็ตมาก่อนพูดว่า “อะดรีนาลีนสูบฉีดสุด ๆ” และทันทีที่เครื่องบินขึ้นไปบนอากาศและไปถึงระดับความสูงพวกเขาก็ถึงกับเขาทรุดเลย
ขณะที่เคตตรัสถามว่า “ผู้อพยพรู้หรือเปล่าว่าเรามีแผนอย่างไรบ้าง พวกคุณคงถูกถามหลายอย่าง เช่น เกิดอะไรขึ้นต่อไป” โดยจ่าอากาศโทวัตต์ส ตอบว่า “หลายคนไม่รู้ว่าเรากำลังจะไปดูไบ พวกเขาถามว่าเที่ยวบินไปอังกฤษใช้เวลานานเท่าไหร่ และมื้อต่อไปจะมาเมื่อไหร่ ผู้อพยพเริ่มผ่อนคลายมากขึ้นเมื่อเครื่องบินขึ้นสู่อากาศเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก มันน่ารักมากที่ได้เห็น คุ้มค่ามาก”
ภาพจากทวิตเตอร์ dukeandduchessofcambridge