แม้ว่าประเทศอังกฤษจะไม่ได้เป็นต้นกำเนิดของกีฬาเทนนิส แต่ก็ต้องยกเครดิตให้กับพวกเขาในฐานะผู้ก่อตั้ง ‘วิมเบิลดั้น’ รายการแข่งขันเทนนิสที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และเป็นคนปรับเปลี่ยนให้การตีลูกสักหลาดในห้องร้อนๆ มาสู่บนสนามหญ้าอย่างที่เราเห็นกันในปัจจุบัน แน่นอนว่าเป็นรายการแกรนด์ สแลมอันเก่าแก่ขนาดนี้ ก็ต้องมีธรรมเนียมกับราชวงศ์อังกฤษ ซึ่งเป็นสถาบันที่อุปถัมภ์การแข่งขันนี้มาเนิ่นนาน และนี่จะเป็น 5 สิ่งที่คุณควรรู้ รับประกันว่าดูวิมเบิลดั้นครั้งหน้าจะสนุกกว่าเดิมแน่นอน
1. พระราชบิดานักกีฬา
ถึงแม้ว่าจะเป็นสถาบันอุปถัมภ์ และชอบเล่นกีฬากลางแจ้งเป็นชีวิตจิตใจ แต่มีสมาชิกราชวงศ์อังกฤษเพียงพระองค์เดียวที่ลงแข่งขันในรายการนี้อย่างเป็นทางการ นั่นก็คือดยุคแห่งยอร์ค พระเชษฐาในสมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8 ซึ่งต่อมาพระองค์ได้ขึ้นครองราชย์เป็นสมเด็จพระเจ้าจอร์จที่ 6 แห่งสหราชอาณาจักร พระราชบิดาในสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 พระองค์ทรงแข่งเมื่อปี ค.ศ. 1926 ในประเภทชายคู่ พร้อมพระสหายที่ชื่อเซอร์หลุยส์ เกรก ผลการแข่งขัน พระองค์ทรงพ่ายแพ้ต่อคู่แข่งไปตั้งแต่รอบแรก แต่สมเด็จพระเจ้าจอร์จที่ 6 ก็ทรงไม่ถือพระองค์ ยังแสดงถึงความสวยงามของการแข่งขัน ที่จะแพ้หรือชนะก็เป็นเรื่องธรรมดา
2. The Royal Box ที่นั่งสำหรับราชวงศ์
ความพิเศษของสนามแข่งขัน Centre Court ซึ่งถือเป็นสถานที่หลักในการหวดไม้แรกเก็ต นั่นก็คือ ‘The Royal Box’ ที่นั่งสำหรับราชวงศ์ และอาคันตุกะที่ได้รับการเชื้อเชิญให้มาร่วมชมการแข่งขัน ที่นั่งตรงส่วนนี้มีความพิเศษกว่าที่อื่นๆ สงวนไว้เพียง 74 ที่นั่งเท่านั้น ที่นั่งทำจากวัสดุสานสีเขียวเข้ม และหากคุณได้รับการ์ดเชิญให้มาเป็นส่วนหนึ่งในบริเวณนี้ จำไว้ว่าเดรสโค้ดคือ ‘Smart Casual’ ผู้ชายแต่งตัวสุภาพพร้อมสวมแจ๊คเก็ต และเน็กไท ส่วนผู้หญิงสวมเดรส และไม่ใส่หมวก เพราะอาจจะไปบดบังทัศนียภาพของคนที่นั่งอยู่ข้างหลัง
3. ธรรมเนียมการถวายความเคารพที่เพิ่งถูกยกเลิกไป!
https://www.instagram.com/p/BXZ4Ejpl48G/?hl=th&taken-by=andymurray
เมื่อไม่กี่ปีมานี้ ธรรมเนียมที่ให้นักกีฬาในสนามโค้งคำนับสมาชิกราชวงศ์เพิ่งถูกยกเลิกไป! หลังจากที่ปฏิบัติกันมาหลายสิบปี คยุคแห่งเค้นท์ ประธานสมาคม All England Lawn Tennis Club บอกเหตุผลกับทุกคนว่าอยากจะให้การปฎิบัตินี้เป็นไปด้วยความสมัครใจของนักกีฬา ไม่ใช่กฎหรือการบังคับ เว้นแต่ว่าสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 จะเสด็จพระราชดำเนิน ที่ยังคงให้นักกีฬาถวายความเคารพโดยพร้อมเพรียงกัน ซึ่งความโชคดีนั้นเป็นของ ‘แอนดี้ เมอร์เร่’ นักหวดทีมชาติอังกฤษ ที่เขาได้รับเสด็จควีนเอลิซาเบธที่ 2 เพราะจากสถิติแล้ว พระองค์เสด็จพระราชดำเนินมาทอดพระเนตรเพียง 4 ครั้งเท่านั้น!!!
4. ทรงไม่โปรดทอดพระเนตรเทนนิส!
กว่า 64 ปีที่ทรงเป็นองค์อุปถัมภ์สมาคม All England Lawn Tennis and Croquet Club สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จพระราชดำเนินไปชมการแข่งขันรายการวิมเบิลดั้นเพียง 4 ครั้งเท่านั้น คือในปี 1957, ปี 1977, ปี 1962 และครั้งล่าสุดในปี 2010 ที่ได้ทอดพระเนตรชัยชนะของ ‘แอนดี้ เมอร์เร่’ นักเทนนิสชาวอังกฤษ ส่วนเหตุผลที่พระองค์เสด็จทอดพระเนตรเพียง 4 ครั้ง เป็นเพราะไม่ใช่กีฬาที่ทรงโปรด ก็แค่นั้นเอง
5. ประวัติศาสตร์หน้าใหม่กับดัชเชสแห่งเคมบริดจ์
https://www.instagram.com/p/Bh6447vAktM/?hl=th&taken-by=wimbledon
และแล้วก็ถึงเวลาที่ต้องเปลี่ยนผ่าน กว่า 600 โครงการที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ทรงต้องดูแล พระองค์ทรงตัดสินใจมอบหมายบทบาทองค์อุปถัมภ์ของการแข่งขันเทนนิสรายการวิมเบิลดั้น ให้แก่ดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ พระชายาในเจ้าชายวิลเลียม เพราะพระองค์และดยุคแห่งเคมบริดจ์นั้นทรงโปรดการทอดพระเนตรกีฬาเทนนิสเป็นอย่างมาก จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่เราจะเห็นดัชเชสแห่งเคมบริดจ์ปฏิบัติพระกรณียกิจนี้อย่างสำราญพระทัย